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Grundlage allen Lebens auf der Erde bilden die Verbindungen von
Wasser und Kohlendioxid. Grüne Pflanzen, Algen
und einige Bakterien sind in der Lage, aus der Luft Kohlendioxid und
aus dem Boden Wasser sowie Mineralien aufzunehmen und daraus organische
und energiereiche Substanzen aufzubauen. Bei diesem Prozess, der Photosynthese,
wird der für Mensch und Tier notwendige Sauerstoff gebildet. |
| So wird die von der Sonne kommende Energie in Form von Kohlenwasserstoffverbindungen
in den Pflanzen gespeichert. Diese Energie wird von Tier und Mensch
im Nahrungskreislauf genutzt. Dabei wird Kohlendioxid
wieder abgegeben. |
| Es kommt zu einem natürlichen Kreislauf. Kohlendioxid und
andere Spurengase bilden wie in einem Glashaus eine Schutzschicht
um unsere Erde und halten einen Teil der Strahlungswärme der
Sonne in der Erdatmosphäre zurück. Dieser natürliche
Treibhauseffekt ist zu einem großen Teil dafür verantwortlich,
dass sich die Erde nicht zu sehr abkühlt. |
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| Im Verlauf von Millionen von Jahren haben sich aus pflanzlichen
und tierischen Reststoffen unter Luftabschluss bei hohem Druck und
hohen Temperaturen riesige Kohle-, Erdöl- und Erdgasvorkommen
gebildet. Auch hier handelt es sich um gespeicherte Sonnenenergie.
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| Verbrennt man diese fossilen Energieträger, wird der
darin gebundene Kohlenstoff in Form von Kohlendioxid urplötzlich
freigesetzt. Die Pflanzen können dieses zusätzliche CO2
nicht mehr umsetzen, und das führt zu einem Anstieg der atmosphärischen
CO2-Konzentration. Die Sonnenstrahlen werden vermehrt in
der Atmosphäre absorbiert und die Temperatur auf der Erde steigt. |
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Der vom Menschen verursachte künstliche Treibhauseffekt
und die damit verbundene Gefahr einer Klimaveränderung sind die
Folge. Jährlich werden derzeit mehr als 20 Milliarden Tonnen
Kohlendioxid (CO2) zusätzlich in die Atmosphäre
geblasen. Ein großer Teil des anthropogenen CO2-Ausstoßes
entfällt auf Kraftwerke, die mit fossilen Brennstoffen befeuert
werden, und auf den Individualverkehr. |
| Im Gegensatz zur Verbrennung von fossilen Brennstoffen entsteht
bei der energetischen Umsetzung von Pflanzen, wie etwa Holz,
Stroh oder Gräsern, nur so viel CO2, wie vorher durch
die Photosynthese eingelagert wurde. Der natürliche Kreislauf
wird also nicht gestört, die Verbrennung von Biomasse ist weitgehend
CO2-neutral. |
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